Ópera do compositor barroco Hery Purcell (1659-1695), composta em 1689, é baseada no Livro IV do poema épico A Eneida, do poeta romano Virgílio.
Primeiro Ato
A rainha Dido, fundadora da jovem cidade de Cartago, lamenta-se por ter um sergredo que não pode ser revelado e diz que não consegue ter paz.
Sua serva Belinda lhe fala sobre o heroi troiano e diz que se se unirem poderão fazer Troia reviver. Trata-se de Eneas, filho de Anquises (primo do rei Priamo, de Troia) e da deusa Afrodite ou Vênus para os romanos. Dido fala que ele tem o valor de Anquises e o encanto de Vênus, e se sente muito preocupada e angustiada.
Os empregados falam para ela não se preocupar pois ele a ama como ela, pois o cupido, que apanha flores nos Campos Elíseos*, o teria flechado.
* Os Campos Elíseos na mitologia grega, seriam semelhantes ao jardim do Éden, ou seja, o paraíso do mundo dos mortos governado por Hades, e oposto ao Tártaro, similar ao inferno.
Enéas chega e dá demonstrações de amor que a princípio são recusadas por Dido, que tenta se proteger de seu destino, mas ela acaba cedendo.
Segundo Ato
Uma feiticeira que deseja o mal da rainha Dido e quer ver a destruição da cidade de Cartago, trama junto a outros seres malignos para enganar Eneas. O heroi grego tinha um destino traçado pelos deuses, que era o de chegar a solo italiano (mais especificamente o Lácio, região histórica central da Itália) e fundar uma nova cidade.
Eneas e Dido saem juntos para uma caçada e a maldosa feiticeira envia um elfo que toma a forma do deus romano Mercurio (Hermes na mitologia grega), para parecer que foi enviado por Júpiter (Zeus).
Antes de começarem devem conjurar uma tempestade para arruinar a caçada. Os servos da feiticeira dizem que vão preparar o feitiço no escuro de suas celas pois ele é terrível demais para ser preparado ao ar livre.
Em uma tenda num lindo bosque, Eneas e Dido se entregam ao amor antes que ele parta para a caçada. Dido se banha em uma fonte onde Actéon* teria encontrado seu destino.
* Acteon foi transformado em um cervo (um veado) pela deusa Diana (Artemis) enquanto caçava, como castigo por ele tê-la observado se banhando naquela fonte, e foi perseguido pelos seus próprios cães.
Chega então a tempestade e a rainha volta às pressas para o palácio com sua comitiva. Eneas vê o elfo disfarçado de Mercúrio, que diz vir a mando de Júpiter, com a mensagem de que ele deve partir imediatamente para as costas latinas (Itália) e restaurar Tróia.
Ele diz que vai obedecer mas se revolta, e não sabe como dar a notícia à rainha. Chama seus companheiros para se prepararem para a partida naquela mesma noite.
A feiticeira e suas servas celebram a ruína de Elissa (Dido).
Eneas vai dar a notícia sobre o decreto dos deuses à Dido mas ela não acredita em sua palavra, achando que ele está atribuindo aos deuses uma decisão dele mesmo. Ele diz que irá desobedecer às ordens de Júpiter e que ficará com ela, mas ela já não o quer mais dessa maneira.
Eneas parte durante mais uma tempestade provocada pela feiticeira e Dido tira sua própria vida.