O filme alemão Ludwig II - Esplendor e Miséria de Um Rei, de 1955, do diretor Helmut Käutner, traz a biografia de Ludwig II, ou Luís II, que foi rei da Baviera na segunda metade do século XIX, entre os anos de 1864 e 1886. Ele assumiu o trono aos 19 anos de idade.
Recebeu esse nome porque, assim como seu avô de mesmo nome, nasceu no dia 25 de agosto, dia de São Luís. Era primo de Sissi, a imperatriz da Áustria, de quem era muito próximo. Inclusive eles se consideravam almas gêmeas, mas eu um sentido mais fraternal e não romântico, já que Ludwig era homossexual.
Era apaixonado pela arte e pela beleza, e tinha o desejo de dedicar sua vida a essas questões, não fossem as circunstâncias políticas que o colocaram entre a disputa de dois grandes impérios vizinhos, a Áustria do imperador Franz Joseph, marido de Sissi, e a Prússia de Otto von Bismarck. As duas nações entraram em guerra pelos pequenos reinos e ducados, e a Baviera acabou sob domínio germânico.
Ludwig foi um mecenas de artistas, inclusive do compositor de óperas Richard Wagner, chegando a financiar a construção do Teatro de Bayreuth. Porém não gostava de estar rodeado de pessoas.
Avesso aos assuntos bélicos e administrativos, deixou a gestão do reino nas mãos de seus ministros e de Bismarck, e se isolou no interior do país, vivendo apenas com seus serviçais e sua guarda pessoal, construindo castelos belíssimos, no estilo neomedieval e inspirados no palácio de Versailles.
Um desses palácios foi o Castelo de Neuschwanstein, que posteriormente serviu de inspiração para o palácio da Disney. Com a construção desses palácios, Ludwig contraiu muitas dívidas, o que o levou a ser deposto em 1886, quando foi sucedido por seu irmão Otto.
Ludwig, veio a morrer quatro dias depois, eu um lago juntamente com seu médico, em circunstâncias que nunca foram explicadas.