As plantações de algodão absorvem e exploram a mão de obra dos negros. No sul do país, na cidade de Macon, estado Geórgia, um menino chamado Cecil Gaines, negro e filho de trabalhadores das lavouras, vive um trágico acontecimento, marcado pela intolerância racial tão presente naquela época, principalmente naquela região do país.
Esse menino, no entanto, terá a oportunidade de aprender um novo ofício, que exercerá com tanta excelência, que, após deixar sua terra natal e se estabelecer na capital Washington, acaba por se tornar mordomo da Casa Branca, onde irá trabalhar por mais de 20 anos, vendo passar por ali oito presidentes.
Essa belíssima história está contada no filme O Mordomo da Casa Branca (The Butler), do diretor Lee Daniels, de 2013.
O elenco merece nossa atenção: Forest Whitaker no papel principal, Oprah Winfrey, John Cusak, Jane Fonda, Cuba Gooding Jr., Terrence Howard, com participações ainda dos cantores Mariah Carey e Lenny Kravitz.
Cecil começa a trabalhar na Casa Branca na década de 50, quando os EUA estavam sob o governo de Eisenhower. Em seguida são mostradas ao longo do filme as passagens de Kennedy, Johnson, Nixon e Reagan, cada um com seu próprio estilo e com seus próprios dramas.
Mas o que marca realmente a história é a luta pelos direitos civis dos negros americanos, que sofrem todo o tipo de descriminação. Cecil leva sua vida com muita dignidade e resignação para que sua família possa ter todo o conforto necessário. Sua esposa (vivida por Oprah) sente muito a ausência do marido em casa.
O filho mais velho de Cecil, Louis, é revoltado com a situação dos negros do país e não é muito confortável com a idéia do pai ser o mordomo da Casa Branca. Quando ele vai estudar na Universidade de Fisk, no Tennessee, ele passa a ter contato com movimentos negros pacifistas liderados por Martin Luther King, e passa a dedicar sua vida totalmente à causa negra, sofrendo inclusive ataques da Ku Klux Klan. Ele filia-se mais tarde ao partido dos Panteras Negras, quando rompe com sua família.
O filho mais novo, muito amoroso e querido, vai lutar por seu país no Vietnã.
Após se aposentar e viver mais algumas tragédias pessoais, Cecil vê finalmente e com enorme satisfação a chegada de um presidente negro: Barak Obama.