Durante o reinado de James I, da dinastia Stuart, Inglaterra, em 1605, a perseguição aos praticantes da religião católica iniciada no reinado de Elizabeth I, intensificou-se, com punições severas e bastante violentas àqueles que fossem descobertos praticando sua fé.
Um grupo de fiéis, revoltados com essa situação após a morte de familiares, liderado por Robert Catesby e Guy Fawkes, decide agir de forma também violenta, elaborando um plano que por muito pouco não veio a ser concretizado: explodir o parlamento britânico durante uma visita do rei para a abertura dos trabalhos, utilizando dezenas de barris de pólvora em uma adega de vinhos que ficava no subsolo.
O que ficou conhecido como "Conspiração da Pólvora" foi descoberto nas vésperas do planejado e frustrou o ataque desesperado do grupo. Ele está retratado na minissérie de 3 capítulos "Gunpowder", de 2017, dirigida por J. Blakeson, trazendo atores como Kit Harington como Robert Catesby e Liv Tyler.
Guy Fawkes inspirou o personagem mascarado protagonista do filme "V de Vingança".
Robert Catesby foi de fato um antepassado do ator Kit Harington, o memorável Jon Snow, de Game of Thrones, e que inclusive carrega o sobrenome, pois seu nome completo é Christopher Catesby Harington.